Le 26 octobre 1909, des personnalités bruxelloises se réunissent au restaurant de Rouge-Cloître

pour fonder officiellement

La Ligue des Amis de la Forêt de Soignes

  

Parmi les membres fondateurs on compte notamment l’ancien bourgmestre de Bruxelles, Charles Buls, les députés Emile Vandervelde et Henri Carton de Wiart, des écrivains parmi lesquels Emile Verhaeren et des artistes dont le peintre René Stevens (dit le Sylvain).

A l’issue de leur réunion était fondée la Ligue des Amis de la Forêt de Soignes, actuellement la plus ancienne association de protection de la nature du pays.

Toutes ces personnes fondatrices de la nouvelle association avaient un trait en commun : un profond amour de la nature et une grande admiration pour la forêt qu’ils désiraient protéger à tout prix. Ils étaient en cela les interprètes d’un large courant d’opinion qui grandissait de jour en jour à Bruxelles en faveur de la forêt de Soignes, qui venait de subir des amputations sensibles (pour la création de deux hippodromes et d’une piste d’entraînement pour chevaux de course par exemple, ainsi que pour la construction d’un réservoir d’eau de la CIBE et d’un sanatorium) et qui était l’objet d’une foule d’autres menaces.

En 1911, S.M. la Reine Elisabeth, en reconnaissance des services rendus par la Ligue, lui accorde son haut patronage. Pendant les deux décennies qui vont suivre, la Ligue fut — avec le Touring Club de Belgique et le groupement « Natuur en Stedeschoon » à Anvers — parmi les premières associations à se soucier de la nature au sens large. Cela explique qu’à cette époque elle compta jusqu’à 4000 membres, représentant peu à peu toutes les couches de la population.

L’objectif de départ était la protection et la défense des aspects esthétique et culturel de la forêt de Soignes, mais, déjà avant les années ’30, notre association avait élargi ses objectifs en prenant en compte les fonctions sociale et écologique de celle-ci, mettant progressivement l’accent sur les problèmes, toujours actuels, que sont la pression immobilière sur les lisières, l’extension des réseaux routiers et ferroviaires et la surfréquentation de certains sites.

 

 

            © D. Letiexhe         Chemin des Oseraies 

     

       

Quelques moments importants de son histoire

 

► 1910: opposition victorieuse à la création d'une ligne de tram entre Boitsfort et Hoeilaart ► 1920: début de la publication de la revue trimestielle de la Ligue, ultérieurement appelée "Soignes-Zoniën" ► 1932: quatrième tentative de l'armée belge pour employer la forêt comme champ de manoeuvres. Finalement l'Etat y renonce. ► 1948: la Ligue s'oppose à un projet d'extension de l'hippodrome de Boitsfort ► 1951-55: campagne du professeur Aimé VLEMINCQ contre le projet de periphérique entre le carrefour Léonard et Uccle. ► 1959: classement de la forêt par A.R. du 2 décembre ► 1965: obtention de l'Administration des Eaux et Forêts de la fermeture à la circulation automobile de 100 km de chemins privés du domaine ► 1971: journées bruxelloises du jumelage avec l'Association des Amis de la Forêt de Fontainebleau. ► 1983: parcellisation administrative par l'application à la forêt de Soignes de la régionalisation ► 1983-1990-1992-1997-2007: création de réserves naturelles et forestières, de zones spéciales de              protection et de réserves archéologiques en forêt de Soignes ► 2007: depuis le 12 novembre, l'ensemble du massif est officiellement intégré dans le réseau                européen des sites Natura 2000               Actions juridiques contre des projets immobiliers en lisière de la forêt et contre le morcel-               lement du réseau écologique que constitue la forêt ► 2009: festivités à l'occasion du centenaire de notre association ► 2012: les ministres flamand, bruxellois et wallon signent le 30 avril le modèle de concertation dans               le cadre du schéma de structure de la Forêt de Soignes ► 2013: premier écoduc en forêt de Soignes enjambant la ligne ferroviaire Bruxelles-Luxembourg               (ligne 161) afin de contrer le morcellement écologique ► 2016: Paris, le 27 janvier, demande de classement de la forêt de Soignes sur la               Liste du Patrimoine  Mondial de l'Humanité  par les parlements des trois régions. ► 2017:  Cracovie (Pologne), le 07/07/2017: la forêt de Soignes inscrite sur la               Liste du Patrimoine Mondial de l'UNESCO. Une première pour notre pays!               ♦   2018: Inauguration de l'écoduc Groenendaal audessus du Ring le 3 juin 2018.                                           ♦   2019: Création de la Fondation Forêt de Soignes afin de prendre les initiatives nécessaires à la réalisation                      d'une vision interrégionale et commune pour la Forêt de Soignes réparties sur les 3 Régions.

 

Aujourd’hui et demain

Le danger que représentent les voies de communication est toujours bien présent comme l’illustrent les projets qui réapparaissent périodiquement et qui, parfois, finissent par se concrétiser :le réaménagement du Ring autour de Bruxelles  ( le périphérique),

l' élargissement de la ligne de chemin de fer 161 Bruxelles-Namur découlant de la construction du RER.....Citons aussi les projets immobiliers en zones de lisière qui menacent de plus en plus l'intégrité de la forêt de Soignes.

Depuis une dizaine d’années, il est beaucoup question de problèmes liés aux changements climatiques, dont l’effet sur les forêts ne fait pas de doute mais qu’il est encore difficile à définir avec précision, les spécialistes manquant du recul nécessaire actuellement.

C’est dire que toutes les bonnes volontés intéressées par la défense et l’illustration de la forêt de Soignes sont accueillies par notre association à bras ouverts. Plus les Amis de la forêt de Soignes seront nombreux et motivés, plus ils pourront peser sur les décisions touchant à la conservation et à l’évolution de la forêt.